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Apr 04, 2023

Vislumbres de Greenville: Ye Olde Fireplace ocupa un lugar legendario en la historia de los restaurantes de la ciudad

Charlie Grubbs y Cecil Bagwell abrieron Ye Olde Fireplace en S. Pleasantburg

Charlie Grubbs y Cecil Bagwell abrieronYe Olde Chimeneaen S. Pleasantburg Drive en 1960. Su única competencia para bistecs fuera del centro de la ciudad era el nuevoAsador de hogar abiertoen Wade Hampton Boulevard, pero para bistecs y baile, era elAsador al carbón en Calle Augusta. Grubbs y Bagwell, sin embargo, combinaron 20 años de experiencia en restaurantes y ambición para crear el "lugar de exhibición del sur". El nuevo edificio, por supuesto, presentaba una chimenea grande y acogedora. El espacioso comedor tenía capacidad para 100 invitados y el menú se centraba en filetes añejos a la parrilla.

En cuestión de meses, el restaurante se convirtió en un lugar de encuentro habitual para muchos grupos locales, como el recién formadoClub Rotario de Pleasantburgy elClub Kiwanis de Augusta Road . El comedor familiar más informal sirvió a las multitudes de almuerzos y cenas todos los días, mientras que en 1962 se agregaron cinco comedores privados adicionales, incluidos Ye Olde Pub, Windsor Room y King Charles Room.

Para el entretenimiento, los invitados de principios de los años 60 disfrutaron de artistas como la Orquesta de Harry Fraser y la voz melodiosa de Gomer Pyle. En 1966, Grubbs había adoptado la política de albergar bandas de renombre. Fue entonces cuando Charlie Spivak, uno de los mejores trompetistas de los Estados Unidos de la era de las grandes bandas, apareció por primera vez en el restaurante. Comenzó a finales de la década de 1920 tocando en clubes de la ciudad de Nueva York con la Ben Pollack Band, pero pronto se convirtió en el acompañante de la Tommy and Jimmy Dorsey Band. Después de muchas décadas en la carretera, Spivak estaba listo para echar raíces en Greenville. Para entonces, Spivak se había ganado la reputación de "el hombre que toca la trompeta más dulce del mundo", y los lugareños ahora podían escucharlo tocar seis noches a la semana como el intérprete interno en el King Charles Room.

A fines de la década de 1960, los mariscos se habían convertido en un elemento igualitario en el menú. Aparecieron langostas frescas de Maine rellenas de carne de cangrejo y una barra diaria de ostras y mariscos, y el restaurante presentó una gran oferta para los invitados del comedor familiar con un filete de lenguado frito con papa al horno, ensalada, pan y una bebida por solo $ 1.99. La reputación del restaurante como el "hogar de las grandes bandas" se estableció con las apariciones de la Glenn Miller Orchestra, Woody Herman, Count Basie, Sammy Kaye y Billy May Band. El mundialmente famoso Charlie Spivak interpretando su tema musical "Stardreams" se podía encontrar exclusivamente en Ye Olde Fireplace.

La devastación llegó al restaurante, a Greenville y al mundo en 1975, cuando el amigo y compañero de banda de Spivak durante 25 años, el saxofonista Charles Russo, fue trágicamente asesinado. Dos pistoleros armados irrumpieron justo después de cerrar cuando el personal y los miembros de la banda todavía estaban allí. Uno de los pistoleros nerviosos pensó que Russo estaba haciendo un movimiento equivocado y le disparó en el pecho. Los ladrones se llevaron miles de dólares y joyas y nunca fueron atrapados. Es quizás el caso sin resolver más infame en la historia de Greenville.

De alguna manera, la banda siguió tocando y Spivak finalmente grabó siete álbumes en Ye Olde Fireplace. El primero fue "Charlie Spivak at the King Charles Room", seguido de "Night Train", "Born Free" y "A Night at Ye Olde Fireplace".

Charlie Spivak se jubiló parcialmente en 1978, y unos años más tarde, Steve Small, el propietario del destino rival de baile y bistec Charcoal Steak House, compró Charlie Grubbs y se hizo cargo de Ye Olde Fireplace. El sonido de big band de Guy Lombardo, Tommy Dorsey, Woody Herman y Buddy Rich se siguió escuchando allí, pero solo en compromisos especiales unas pocas veces al año. A medida que los tiempos cambiaron y los fanáticos de las grandes bandas y los estilos de baile más antiguos comenzaron a desvanecerse, Small convirtió el antiguo comedor privado/desbordante en un restaurante de mariscos centrado en la familia llamado Crab Pot. Los invitados continuaron entretenidos con Gene Brown Combo y Stormy Weather hasta que finalmente cerró en enero de 1990.

John M. Nolan es propietario de Greenville History Tours (greenvillehistorytours.com) y autor de "A Guide to Historic Greenville, SC" y "Lost Restaurants of Greenville, SC".

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